La Municipalidad de San José ha utilizado una estimación de 2.273 personas en situación de calle en el cantón central, mientras datos del IMAS divulgados en 2025 reportaron 7.133 personas a nivel nacional y una alta concentración en San José. Las cifras disponibles no deben compararse automáticamente: pueden responder a definiciones, territorios, fechas y métodos de registro diferentes.
La situación de las personas que viven en las calles de San José volvió al centro del debate público. El alcalde de San José, señor Diego Miranda, ha solicitado al Gobierno de la República una intervención coordinada entre las instituciones responsables de atender un fenómeno que, según el gobierno local, excede las posibilidades y competencias de una sola municipalidad.
Antes de discutir soluciones, sin embargo, existe una pregunta básica que todavía requiere mayor claridad: ¿cuántas personas están realmente en situación de calle en San José y qué mide cada una de las cifras divulgadas?
Las cifras no describen necesariamente el mismo universo
En marzo de 2026, la vicealcaldesa señora Yariela Quirós indicó que había 2.273 personas en situación de calle en el cantón central de San José. Esa cifra constituye una estimación municipal divulgada públicamente, pero para interpretarla adecuadamente conviene conocer con precisión la fecha de levantamiento, la metodología utilizada y la definición operativa de “situación de calle”.
Por su parte, el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) reportó 7.133 personas en condición de calle a nivel nacional para 2025. Datos divulgados en septiembre de ese año indicaron que el 51,07% se concentraba en San José. Antes de convertir esa proporción en una cifra directamente comparable con la estimación del cantón central, es indispensable confirmar que ambas fuentes utilizan la misma delimitación territorial, período y metodología.
Una publicación posterior de Telenoticias (Teletica), de enero de 2026, describió ese 51% como correspondiente al cantón central de San José. La diferencia en la forma de presentar territorialmente el mismo porcentaje refuerza la necesidad de acudir al documento metodológico original del IMAS antes de establecer equivalencias definitivas.
Una referencia anterior muestra por qué importa la metodología
En marzo de 2025 se divulgó otra referencia relevante. Según una comunicación del alcalde señor Diego Miranda basada en datos del IMAS, en San José había 5.594 personas sin domicilio fijo, de las cuales 2.261 dormían directamente en las calles.
La diferencia entre ambas categorías es fundamental. “Persona sin domicilio fijo”, “persona que pernocta directamente en la calle”, “persona atendida por un programa” y “persona identificada en condición de calle” pueden constituir universos parcialmente superpuestos, pero no necesariamente idénticos. Por ello, no es metodológicamente correcto sumar, restar o comparar estas cifras sin conocer previamente qué población incluye cada registro.
¿Qué significa exactamente “persona en situación de calle”?
Para interpretar adecuadamente los datos conviene distinguir al menos cuatro posibles universos de medición:
- personas sin domicilio fijo registradas administrativamente;
- personas que pernoctan directamente en calles, aceras u otros espacios públicos;
- personas atendidas o identificadas por programas municipales o institucionales;
- personas registradas dentro del cantón central, la provincia de San José u otra delimitación territorial utilizada por la institución que produce el dato.
Estas categorías pueden describir realidades relacionadas, pero no deben asumirse como equivalentes sin una ficha metodológica que permita conocer definición, territorio, fecha de corte y procedimiento de registro.
Qué sabemos de las principales cifras
| Dato | Fuente / fecha divulgada | Ámbito informado | Qué parece medir | Precaución |
| 2.273 | Vicealcaldesa señora Yariela Quirós; divulgada en marzo de 2026 | Cantón central de San José | Personas identificadas en situación de calle | Confirmar metodología y fecha exacta del levantamiento |
| 5.594 | Alcaldía / datos atribuidos al IMAS; marzo de 2025 | San José | Personas sin domicilio fijo | No equivale necesariamente a personas que duermen directamente en calle |
| 2.261 | Alcaldía / datos atribuidos al IMAS; marzo de 2025 | San José | Personas que dormían directamente en las calles | Confirmar delimitación territorial y fecha de corte |
| 7.133 | IMAS; datos divulgados en septiembre de 2025 | Costa Rica | Personas en condición de calle a nivel nacional | No comparar directamente con una cifra cantonal |
| 51,07% | IMAS; datos divulgados en septiembre de 2025 | “San José” en la publicación consultada | Proporción del total nacional concentrada en San José | Confirmar delimitación territorial exacta en la fuente metodológica original |
¿Aumentó 150%?
Una fuente publicada en marzo de 2026 atribuye a la vicealcaldesa señora Yariela Quirós la afirmación de que la población en condición de calle del cantón central aumentó aproximadamente 150% en los últimos diez años.
Mientras no se disponga de la serie municipal original que permita reconstruir el cálculo, lo más prudente es presentar el dato como una estimación atribuida y no como una serie estadística independiente verificada por este artículo.
En consecuencia, el fenómeno puede describirse como un crecimiento significativo en los últimos años, pero cualquier comparación temporal debería indicar el año base, la definición utilizada y si la metodología se mantuvo constante.
Una problemática que requiere respuestas distintas
Las causas asociadas a la situación de calle son múltiples. Organizaciones y autoridades han señalado factores como ruptura de redes familiares, exclusión social, problemas de salud física o mental, consumo problemático de sustancias, desempleo, falta de documentación y ausencia de alternativas estables de alojamiento.
Esto significa que no existe una única respuesta institucional. La atención requiere coordinación entre servicios sociales, salud, tratamiento, documentación, empleo, vivienda, seguridad y redes comunitarias.
La Municipalidad reporta una inversión superior a ₡2.000 millones
Según información suministrada por la Municipalidad de San José y divulgada públicamente, el gobierno local destina alrededor de ₡2.000 millones anuales a programas, servicios y acciones vinculadas con esta problemática. Una referencia municipal divulgada en marzo de 2025 situó el monto por encima de ₡2.108 millones. Para evaluar el alcance de esa inversión sería conveniente contar con un desglose presupuestario que identifique programas, partidas, período fiscal, transferencias, servicios contratados y resultados asociados.
Entre las acciones municipales se han mencionado alojamiento nocturno, abordaje social, coordinación con organizaciones, limpieza, ferias de servicios y actuaciones de la Policía Municipal en situaciones concretas relacionadas con seguridad o posibles actividades ilícitas. La condición de vivir en la calle, por sí misma, no debe tratarse como una conducta ilícita. La intervención policial corresponde a hechos concretos que requieran actuación dentro de las competencias legales de la autoridad.
El Centro Dormitorio: importante, pero insuficiente por sí solo
Uno de los principales instrumentos municipales es el Centro Dormitorio Municipal, que funciona durante todo el año y combina alojamiento nocturno con alimentación, higiene, trabajo social, orientación y coordinación con otros servicios.
La información institucional citada en el artículo original señala una capacidad aproximada de 100 personas. Frente a cualquiera de las estimaciones disponibles, esa capacidad representa solo una fracción de la población que requiere diferentes formas de atención. Esto no significa que el Centro Dormitorio sea la única respuesta existente. Sí permite comprender por qué la Municipalidad sostiene que la magnitud del fenómeno exige participación de otras instituciones.
El impacto sobre la convivencia urbana
La problemática también tiene efectos sobre residentes, comerciantes, trabajadores, visitantes y el funcionamiento cotidiano de determinados sectores de la ciudad. Se han reportado preocupaciones relacionadas con limpieza, seguridad, utilización de parques y aceras, actividad económica y percepción del espacio público. Reconocer esos efectos no implica desconocer la vulnerabilidad de las personas en situación de calle. Una política pública adecuada debe atender simultáneamente ambas dimensiones.
En este artículo, “recuperar ciudad” debe entenderse como recuperar condiciones de convivencia, limpieza, seguridad y disfrute del espacio público mediante soluciones que no se limiten al desplazamiento de personas de un sector a otro.
¿Puede resolverlo sola la Municipalidad?
La respuesta razonable es que no. La situación de calle involucra competencias y recursos distribuidos entre distintas instituciones públicas y organizaciones sociales.
La solicitud de una mesa interinstitucional adquiere relevancia precisamente porque una respuesta integral puede requerir atención social, salud física y mental, tratamiento del consumo problemático, documentación, empleo, vivienda, seguridad, acceso a prestaciones y mecanismos de seguimiento. La coordinación no debería limitarse a reuniones. Debe traducirse en responsabilidades identificables, recursos, plazos y resultados verificables.
No basta contar camas, presupuesto u operativos
Una política pública efectiva debe medirse por resultados sobre las personas y sobre la ciudad. Entre los indicadores que deberían publicarse periódicamente se encuentran:
- personas contactadas y con evaluación individual;
- ingresos y permanencia en soluciones de alojamiento;
- acceso efectivo a salud física, salud mental y tratamiento del consumo problemático;
- obtención o recuperación de documentos de identidad;
- inserción laboral, educativa y acceso a ingresos;
- personas que abandonan sostenidamente la situación de calle;
- retorno o reincidencia en situación de calle;
- evolución territorial de las concentraciones, incidencias y denuncias, sin criminalizar a la población.
Los indicadores que deberían seguirse
Más que mantener una comparación fija entre 2.300 y 3.600 personas, el seguimiento debería concentrarse en construir una serie comparable y pública.
- Una cifra periódica con definición metodológica estable para el cantón central.
- La cantidad de personas que pernoctan directamente en espacios públicos.
- La cantidad de personas atendidas por cada programa y su resultado.
- El presupuesto municipal y nacional destinado a la problemática, desagregado por programa.
- Los indicadores de salida sostenida de la situación de calle y retorno.
- La evolución territorial de la problemática y de las condiciones de convivencia urbana.
Un problema nacional con fuerte impacto en San José
La información disponible muestra que San José concentra una parte importante de la población en condición de calle del país, aunque todavía es necesario precisar con rigor qué territorio y universo representa cada cifra.
Por la complejidad de sus causas, la solución no puede limitarse al presupuesto municipal, limpieza, vigilancia o alojamiento temporal. Tampoco puede reducirse a desplazar a las personas de un espacio a otro. La respuesta requiere una política interinstitucional capaz de combinar atención individual, salud, tratamiento, alojamiento, reinserción y protección de la convivencia urbana.
San José no necesita escoger entre atender a las personas en situación de calle y proteger la convivencia urbana. Necesita una respuesta interinstitucional, con información comparable, recursos identificables y metas públicas: menos personas durmiendo en la calle, más acceso efectivo a salud, tratamiento, alojamiento y reinserción, y mejores condiciones para quienes viven, trabajan y transitan en la ciudad.